Upphaflega vísaði keramik til almenns hugtaks fyrir leirmuni og postulín, sérstaklega lagaða og hertu hluta sem fengnir eru með mótun og háum-hitabrennslu. Hefðbundin keramikefni vísa fyrst og fremst til álsílíkata. Upphaflega voru valviðmiðin fyrir álsílíkat ekki há; Hreinleiki var lítill, kornastærð var ójöfn og mótunarþrýstingur lágur. Keramikið sem varð til var kallað hefðbundið keramik. Síðar, með þróun mikillar hreinleika, lítillar og einsleitrar kornastærðar og hás mótunarþrýstings, voru hertu líkamana sem fengust kallaðir fínt keramik.
Á næsta stigi breyttu rannsóknir á grundvallarefnum sem mynda keramik verulega hugmyndinni um keramik. Innri vélrænni eiginleikar keramik eru tengdir efnafræðilegri tengibyggingu efnanna sem mynda þau. Kemísk efni sem geta myndað sterka þrívíddar netkerfi við kristalmyndun er hægt að nota sem keramikefni. Þetta felur aðallega í sér jónasambönd með sterk jónatengi, frumefni og efnasambönd sem geta myndað atómkristalla og efni sem geta myndað málmkristalla. Þau geta öll þjónað sem keramikefni. Ennfremur, með hliðsjón af eiginleikum þrívíddar tengingar, voru trefja-styrkt samsett efni þróuð, sem víkkaði enn frekar umfang keramikefna. Þess vegna hefur „keramikefni“ þróast yfir í almennt hugtak fyrir efni sem geta nýtt sér þrívíddartengingu.
Hugmyndin um keramik þróaðist í sintraða líkama sem fengin er með mótun og há-hita sintrun með því að nota þrívíð bundin efni. (Þetta hugtak nær einnig til glers innan keramiks.) Kenningar um byggingu og eiginleika keramiks stækkuðu einnig: áhrif innri örbyggingar (örkristölluð plan, gljúp- og fjölfasa dreifing) á vélræna eiginleika keramikefna voru þróuð. Sambandið milli efniseiginleika (sjóna, rafmagns, hitauppstreymis, segulmagnaðir) og mótunar, sem og sambands milli kornastærðardreifingar og límviðmóta, var einnig þróað. Líta á keramik sem tilveruform sem ber ákveðna eiginleika. Þetta ætti að tengjast fræðigreinum eins og skammtafræði, nanótækni og yfirborðsefnafræði. Keramikgreinin varð alhliða fræðigrein.
Þessi þróun er að einhverju leyti tengd fjölliðamótun. Þeir ættu að hafa áhrif hver á annan.
